Backstage bei den Beschneiern - Teil 1

Fast alle Turmkanonen und Schneelanzen bleiben das ganze Jahr an ihrem Platz stehen und werden vor Ort einer LEIBESVISITATION unterzogen. Damit sie im Sommer möglichst gut ins Landschaftsbild passen, werden sie mit grünen Planen abgedeckt oder grün gestrichen. In Serfaus bekommen die Schneeerzeuger an drei Orten ein Sommerquartier: bei den Talstationen der Familienbahn Gampen und Planseggbahn sowie bei den Pumpstationen im Masner und auf der Hög. Mithilfe von Pistenbullys werden sie von ihrem Winterplatz zu ihren SOMMERLAGERN gebracht. Wenn sie für den Winter ausgedient haben, liegt ja noch reichlich Schnee. Und der Tapetenwechsel tut ihnen gut. In der Serfauser Werkstatt unterhalb der Talstation der Familienbahn Gampen wartet jedes Jahr die Generalsanierung auf die „Kinder“ von Frau Holle. Und genau dort schaue ich vorbei.

Bei einem Besuch im Bereich der technischen Beschneiung lässt sich schnell erkennen: Hier wird auf präzise Begriffe geachtet. Schon zu Beginn wird klar, dass der Ausdruck SCHNEEKANONE nicht ganz korrekt ist. Technisch gesehen spricht man von Schneeerzeugern, auch wenn im Alltag oft beide Begriffe verwendet werden.

Auch der Begriff KUNSTSCHNEE führt leicht auf eine falsche Fährte. Zwar weiß jeder, was damit gemeint ist, doch korrekt heißt es technischer Schnee oder Maschinenschnee. Denn NICHTS ist an diesem Schnee nichts: Die Erzeugung erfolgt ausschließlich durch ein Gemisch aus Wasser und Luft – ganz ohne chemische Zusätze. Die Prozesse orientieren sich dabei an natürlichen Prinzipien, nur eben technisch gesteuert.

Ein spannender Einblick in eine Welt, in der Präzision, Technik und Naturverständnis eng miteinander verbunden sind.

Moderne Schneeerzeuger sind so konzipiert, dass Wartung und Pflege möglichst unkompliziert erfolgen können. Um an den Düsenventilkranz zu gelangen, wird zunächst der Frontring entfernt – der Blick ins Innere erinnert an den Aufbau einer FLUGZEUGTURBINE. Die kreisförmig angeordneten Düsen mit ihren Keramikeinsätzen wirken wie ein weit aufgerissenes MAUL.

Vor dem Winterbetrieb müssen alle Düsen händisch herausgeschraubt und gründlich gereinigt werden. Jedes noch so kleine Bauteil wird dabei genau überprüft – ganz im Sinne der Langlebigkeit und Funktionstüchtigkeit. Denn das „Gebiss“ der Schneemaschine ist nicht nur technisch präzise, sondern auch kostspielig. Eine regelmäßige und sorgfältige Wartung sorgt dafür, dass es über viele Winter hinweg zuverlässig arbeitet.

Jede Düse in einer modernen Schneekanone besteht in der Regel aus mehreren kleinen Öffnungen, die gemeinsam arbeiten – oft in Vierergruppen. Durch diese kompakte Bauweise sind insgesamt weniger Düsenelemente nötig, was den Wartungsaufwand reduziert. Gleichzeitig müssen die Materialien extrem belastbar sein, damit sich die Öffnungen durch den hohen Druck nicht mit der Zeit vergrößern. Jede Düse hält dabei einem Druck von bis zu 30 BAR stand – das entspricht etwa dem Vierfachen eines üblichen Druckluftkompressors im Hobbybereich.

Je nach Wetterlage sind standardmäßig mehrere dieser Düsengruppen gleichzeitig im Einsatz. Sinkt die Temperatur, können zusätzliche Düsen zugeschaltet werden. Das gesamte System arbeitet VOLLAUTOMATISCH und folgt einer vorab programmierten Steuerung. Dennoch lassen sich zwei zentrale Parameter manuell festlegen: die sogenannte Feuchtkugeltemperatur als Startwert für die Beschneiung – sowie die gewünschte Schneequalität, also ob der Schnee eher feucht oder trocken ausfallen soll.

Nachdem alle Schneeerzeuger ihre Wartung in der Werkstatt oder direkt an der Pumpstation abgeschlossen haben, werden sie noch vor dem ersten Schneefall an ihren Einsatzort gebracht. An besonders schwer zugänglichen oder exponierten Stellen erfolgt der Transport per HUBSCHRAUBER.

Die Geräte stehen bereit und scheinen förmlich gespannt auf ihre bevorstehende Aufgabe zu warten. Beim Anflug des Helikopters beginnen sie, ihre Turbinen zu DREHEN – ein lebendiges Zeichen der Vorfreude. Trotzdem gilt: Vordrängeln ist nicht möglich, denn der gesamte Ablauf folgt einem strikten und gut durchdachten Plan.

Die Schneeerzeugung richtet sich immer nach der sogenannten Feuchtkugeltemperatur – einem Wert, der das Verhältnis von Luftfeuchtigkeit und Lufttemperatur beschreibt. Erreicht die FEUCHTKUGELTEMPERATUR beispielsweise -2,5 Grad oder unterschreitet diesen Wert über einen längeren Zeitraum, startet die Schneekanone automatisch. Liegen die Werte außerhalb dieses Bereichs, schaltet sie in den Wartezustand.

OPTIMALE BEDINGUNGEN zum Beschneien liegen meist bei Temperaturen zwischen -7 und -10 Grad Celsius bei einer Luftfeuchtigkeit von etwa 30 bis 40 Prozent. Grundsätzlich gilt: Je trockener die Luft, desto besser für die Schneeproduktion. Zudem sollte es möglichst windstill sein, um die Schneekanonen effizient einzusetzen. Schnee kann auch bei Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt hergestellt werden, allerdings nur bei sehr geringer Luftfeuchtigkeit von etwa 10 Prozent.

Die GRUNDBESCHNEIUNG erstreckt sich etwa über einen Monat und legt die Basis für den späteren Naturschnee. Sie sorgt für eine stabile Schneedecke von Mitte Oktober bis Ende Februar. Anschließend können die mobilen Schneekanonen zur Wartung bereitgestellt werden. Moderne Schneehöhenmessungen unterstützen dabei, den Schnee gezielt und punktgenau zu verteilen. So wird nur genau die Menge Schnee erzeugt, die tatsächlich benötigt wird – eine effiziente und ressourcenschonende Vorgehensweise.